Mateo de las Heras Carrasco Vargas, detto “Loco Mateo” nacque nel quartiere di Jerez a Santiago nel 1839. Fu uno dei più profondi autori di siguiriyas della storia del flamenco. Tuttavia, quel poco che sappiamo di lui è costato molto lavoro, poiché nella sua vita ci sono molte lacune.
Chiamarlo “El Loco Mateo" è sicuramente dovuto alla sua stranezza, alle sue stranezze quasi nevrotiche. Altri biografi fanno notare che potrebbe essere stato motivato da una delusione amorosa che, a quanto pare, lo aveva lasciato "toccato" a tal punto da fare molti cante dedicati alla sua tragedia personale. Gli ultimi studi concludono che potrebbe essere perché i suoi connazionali lo chiamavano 'pazzo' perché cantava sempre i testi del martinete nel suo repertorio: "Mi chiamano pazzo perché sono sempre ‘silenzioso’...".
Era un cantaor che si esibiva quasi sempre in compagnia della sorella “Loca Mateo”, tanto che, nelle 'madriles', molti credevano che fosse sua moglie o compagna. Era inoltre accompagnato, come si vede nella foto, dal chitarrista Paco Lucena e dalla bailaora Josefita “La Pitraca”.
Sappiamo che “Loco Mateo” fu un grande cantante di soleares e creatore di siguiriyas, di grande ricchezza musicale, paragonabile per statura ai grandi, Silverio e Curro Durce, con i quali avrebbe sicuramente avuto rivalità artistiche e che sono sopravvissuti fino ai giorni nostri grazie ai grandi maestri dell'ultimo terzo dell'Ottocento che ne seguirono i cante.
Il cantante di flamenco Fernando el de Triana scriverà nel suo libro “Arte y Artistas Flamencos”: “…era, senza dubbio, uno dei grandi cantanti di Jerez”. Dobbiamo a Fernando l'unica fotografia che si è conservata e grazie a lui conosciamo anche la vita di tanti cantanti del XIX secolo. Di “Loco Mateo” direi, tra le altre cose, che la sua vita si è svolta nei café cantantes dell'Andalusia occidentale.
Juan de la Plata, scrittore e flamencologo, che è stato Direttore della Cattedra di Flamencologia di Jerez, ha dichiarato nella sua biografia: “…questo famoso artista, “Loco Mateo”, è stato il miglior cantante solista di tutti i tempi, sebbene fosse un estremamente sensibile e molto nervoso”.
Si pensa che, come già detto, parlando di Loco Mateo ci si riferirisca a una persona dal carattere molto introverso e poco dedita alle relazioni o che ha avuto paura del palcoscenico. Tuttavia, Molina e Mairena contestano questo commento poiché a quel tempo Mateo non avrebbe potuto avere quella conoscenza dei soleares, sebbene lo considerino uno dei grandi seguiriyero di tutti i tempi. Ciò su cui molti flamecologi sono d'accordo che "Loco Mateo" fu il primo a terminare la soleá con un ritmo frenetico, conferendogli un carattere festoso, che forse ha portato alla nascita della bulería.
Juan Talega ha riconosciuto "Loco" come uno dei grandi cantanti del XIX secolo. La sua musicalità e il suo stile di canto erano così ricchi che da lui si possono estrarre altri canti”…il suo canto è molto lungo e melodioso”, diceva; lo ha persino paragonato ai cantes di Nitri, anche se ha fatto appello al fatto che lo stile di Tomás (il proprietario della prima chiave di cante) fosse più profondo, più “grattato” (si pensa che si riferisse al fatto che era più 'jondo ', più gitano).
Per “Loco Mateo” non fu per niente facile, perché a quel tempo, a metà dell'800, i café cantante erano al loro apice e il cante era in un processo di formazione, in via di definizione. Sicuramente avrebbe avuto a che fare con artisti eccellenti come "El Viejo de la Isla", Enrique "El Mellizo", "Curro Durse", Paco "La Luz", El "Nitri", "Juaelo", los "Caganchos". ..e anche con lo stesso Silverio. Ma, senza dubbio, da quanto lasciano intravedere i suoi biografi, "Loco Mateo" non è rimasto indietro e ha saputo collocarsi in un luogo privilegiato.
Cantò soprattutto in tutti i caffè di Siviglia, dove ha vissuto per un certo periodo e dove la sua musicalità nello stile di Jerez rivaleggiava con gli stili di Triana del "Fillo". Peccato che la morte sia arrivata così presto a “Loco”, perché avrebbe potuto fare molto di più nel mondo del cante. Anche così, ha lasciato il suo segno nel mondo del flamenco e creò anche molti seguaci e discepoli che lo seguirono, come "Chato de Jerez" o Manuel Caro, "Carito". A proposito di Sebastián, “el Chato de Jerez”, ha commentato Pepe “el de la Matrona”, che lo ha conosciuto: “…ha cantato meravigliosamente la jabera ed è stato lui a presentarla a Madrid”.
Di “Loco Mateo” si dice, chi lo conosceva, che mettesse tanta emozione nelle sue esibizioni da piangere eseguendo i cante; forse, come abbiamo commentato, per la sua sensibilità, che dimostra la tragica figura che segnò nelle cante e, soprattutto, l'angoscia che sprigionava. Gli spettatori aggiungerebbero che il suo comportamento era come quello di una persona fuori di testa o squilibrata.
Quanto alla data della sua morte, non è stato possibile certificarla; anche se il suo biografo, José María Castaño, crede che potrebbe essere avvenuta nel 1887, quando il cantante aveva 48 anni.
Fonte: https://lavozdemarchena.es/
