José Tejada Martín nacque a Marchena (Siviglia) il 7 novembre 1903 e morì a Siviglia il 4 dicembre 1976. Noto come Pepe Marchena o Niño de Marchena, è stato un cantante di flamenco spagnolo. Fu uno dei grandi al tempo dell'Opera Flamenca, distinguendosi con stili come fandangos, tarantas e malagueñas. Creò la colombiana, l'unico stile di flamenco creato nel 20° secolo e introdusse i recitativi in cante e mescolò vari stili.
Fu battezzato come José Tejada Martín, con entrambi i cognomi di sua madre, perché lei lo aveva avuto quando era single. Suo padre, un contadino che lavorava per qualcun altro e guardia occasionale al Fuente de las Cadenas, cantava molto bene, soprattutto tarantas. Questo stile fu poi cantato da Niño de Marchena o Pepe Marchena, come veniva anche chiamato, chiamandolo "tarantas de Marchena". Intorno agli otto anni lavorò in una bottega di fabbro e fece altri piccoli lavoretti con cui contribuire a casa; di notte lavorava anche aiutando nell'osteria di Perea, cugino di suo padre. Questa piena dedizione ai lavori saltuari che gli venivano incontro impediva la sua istruzione. Non imparò a leggere né a scrivere, come tanti bambini della sua condizione sociale in quel momento. Tuttavia, la sua grande intelligenza naturale gli ha permesso di distinguersi fin da giovane e di raggiungere gli obiettivi che si era prefissato nella vita. La sua curiosità per tutto lo rendeva sempre vicino agli anziani, tanto da arrivare a possedere la saggezza che dona la lotta per la vita.
Per questo in giovane età gli diedero il soprannome "La Vieja", soprannome con il quale sarebbe stato conosciuto tra i suoi colleghi anche negli anni in cui era già un noto cantaor.
Poiché la sua passione era il cante, i lavori che svolgeva durante il giorno erano compatibili con gli spettacoli notturni nelle osterie, contro l'opposizione del padre. Ma l'impulso interiore della sua passione lo allontanò gradualmente dai suoi mestieri manuali e lo indirizzò lungo la strada dell'arte. E così iniziò a fare trasferte per il paese ad appena dodici anni: Morón de la Frontera, Écija, Osuna... Il suo primo contratto a tempo indeterminato nasce a Fuentes, ma la presentazione più importante per la sua carriera avviene a Siviglia, nel Café de Novedades. Ce lo racconta Eugenio Cobo: "Ballava ancora a Novedades "La Macarrona". Uno dei giorni ci sono tre bambini con la famiglia e gli amici come spettatori. A quel tempo non era raro che, su richiesta di amici, uno spettatore salisse sul palco del café, ed è così che hanno debuttato El Carbonerillo, Pepe Pinto e Niño de Marchena, e sono rimasti per alcune settimane".
Il suo nome si stava facendo conoscere e debuttò in varie città: Córdoba, Badajoz... Esibendosi in quest'ultima presso il salón de La Lipa, coincise con la presentazione della Compañía de Rosario Pino, che rappresentava l'opera dei Fratelli Álvarez Quintero Amores e Amoríos. A Pepe Marchena piacque l'opera e chiese che fosse fatta una copia del brano de "La Rosa". Quando gli hanno chiesto per cosa lo volesse, ha risposto risolutamente: "Per cantarlo io stesso".
Nel 1925 incise per la prima volta "La Rosa", che diventò da allora il numero più richiesto di Marchena.
Secondo Eugenio Cobo, l'amicizia di Pepe Marchena con il cantaor Rafael Pareja gli fece mostrare la sua creazione di un fandango basato sulle arie di Huelva. Qualche anno dopo Marchena lo diffuse in tutta la Spagna e lo presentò come un fandango di Rafael Pareja. Quando Rafael "El Gloria" lo ha incontrato, gli è piaciuto molto questo stile e lo ha reso popolare, rimanendo per sempre come fandango "El Gloria", sebbene la creazione fosse di Pareja e il lancio di Pepe Marchena.
Lo stesso Rafael Pareja consiglia a Marchena di debuttare a Madrid, evento che si svolge nel 1921 presso la "Casa Juan", situata a La Bombilla. Viene presentato insieme a El Canario de Colmenar e La Lavandera. Ebbe molto successo e l'anno successivo l'imprenditore Juan Carcellé lo portò a La Latina, con uno stipendio di duecento pesetas al giorno, di quei tempi. È il momento in cui registra il suo primo album e nel 1924 prende parte all'esecuzione del sainete "Málaga ciudad bravía", presentata al Teatro Martin. Pepe Marchena, insieme a Ramón Montoya, mette su un pezzo andaluso nel secondo atto.
Raggiungono un grande successo. È la definitiva consacrazione di Marchena a Madrid. Nell'anno 1925, durante l'inaugurazione dell'Hotel Alfonso XIII a Siviglia, ebbe luogo un'altra rappresentazione storica della carriera di Marchena; si esibisce alla presenza degli Infantes Don Carlos e Doña Luisa e nello stesso atto intervengono Antonio Chacón, Ramón Montoya e altri artisti. Poi i tour di successo continuano in tutta la Spagna.
Un fatto che viene sempre menzionato quando si esamina la vita di questo cantante è la creazione della colombiana. Secondo il chitarrista Rafael Nogales, quella musica è stata presa da Pepe Marcheba da una canzone basca. Si riferisce specificamente a " El pájaro carpintero". Sabicas, invece, dice che Marchena era in tutti i bar a canticchiare canzoni, cercando di svilupparle, di imporre loro la propria impronta. Una delle volte fu sorpreso perché non conosceva la musica che stava cantando e gli chiese cosa fosse che non aveva mai sentito. "Sono colombianas", rispose il Niño de Marchena ai Niño Sabicas. E come colombiana rimase grazie al battesimo del suo creatore, come qualsiasi altro nome avrebbe potuto dargli.
La vita artistica e personale di Niño de Marchena dagli anni '20 in poi è impressionante: spettacoli individuali e con la sua compagnia in tutti i tipi di locali, registrazioni di dischi, spettacoli cinematografici e, soprattutto, spettacoli di flamenco trapiantati a teatro. Quella che nella storia del canto flamenco è conosciuta con il nome di "Opera Flamenca".
La sua tournée di concerti nel 1936 fu interrotta dalla Guerra Civile nella provincia di Jaén, risiedendo durante gli anni della guerra nella città di Arquillos, vicino a Linares, da cui continuò con le sue tournée e concerti di beneficenza in tutta la Spagna.
Diciamo in sintesi che Niño de Marchena era un personaggio peculiare e unico nel flamenco, a parte la polemica che suscitò la sua irruzione nel cante attraverso percorsi estranei all'ortodossia flamenca.
Il 25 aprile 1925 il Teatro Pavón aprì i battenti a Madrid e l'11 agosto dello stesso anno indisse un concorso di cante jondo con un primo premio di cinquemila pesetas. Gli artisti che parteciparono furono Niño de Marchena, Cojo de Málaga, Niño de Caracol, El Tenazas, Niña de los Peines, Niño de Tetuán, Manuel Pavón, Niño de La Carolina, Carlos González, Rubia de las Perlas e Niño de Linares. I chitarristi erano Ramón Montoya, Sabicas, Patena e César González. Ebbe un enorme successo, portando a El Niño de Marchena il primo premio per i fandanguillos; il primo premio per le malagueñas è andato a Niño de Tetuán e Manuel Pavón lo ha vinto per le soleares. Come risultato di questo successo, è stata creata la Coppa Pavón, in cui hanno gareggiato i migliori cantanti dell'epoca, come Miguel Escacena, Angelillo, Manuel Vallejo, Niño de Madrid, El Macareno, El Cojo de Málaga, El Mochuelo, Niño de Tetuán e Niño de Marchena, oltre a Don Antonio Chacón fuori concorso. I finalisti erano due: Niño de Marchena e Manuel Vallejo, e la giuria ha optato per quest'ultimo.
Fonte: https://es.wikipedia.org/wiki/Pepe_Marchena_(Ni%C3%B1o_de_Marchena)
